Changement d’un catalyseur d’échappement auto : Quand et pourquoi le remplacer ?

Le catalyseur est un composant de la ligne d’échappement d’une automobile. Il réduit la pollution, des gaz d’échappement qui le traverse.

Il est constitué d’un noyau poreux en céramique enrobé de métal précieux (aussi appelé « nid d’abeille »).

 • pour un moteur essence : il transforme le monoxyde de carbone et le dioxyde d’azote en substance non polluante.

 • pour un moteur diesel : il convertit le monoxyde de carbone et les hydrocarbures imbrûlés en dioxyde de carbone et en eau. Désormais, le catalyseur est de plus en plus associé à un filtre à particule qui retient les particules du carburant diesel.

Le catalyseur est efficace lorsqu’il est chaud, c’est pour cette raison qu’il est installé au plus près du moteur (en général, juste derrière le collecteur en général) de manière à atteindre plus rapidement sa température de fonctionnement optimale. Il est parfois divisé en deux parties, avec un pré-catalyseur fixé en amont du catalyseur.

Un catalyseur défaillant ne contrôle plus les émissions de gaz d’échappement et rend le véhicule plus polluant. Il risque donc de ne plus respecter les normes en cas de contrôle routier ou du contrôle technique.

La durée de vie moyenne d’un catalyseur est de 120 000 km lorsque qu’il n’est pas altéré par un mauvais fonctionnement du moteur.

Les gaz imbrulés dus aux ratés d’allumage ainsi que l’huile peuvent contaminer le catalyseur de manière irréversible. Les fuites d’échappement détériorent le catalyseur car elles créent des prises d’air qui provoquent une montée en température dangereuse.

Pour garantir une longévité maximum du catalyseur, l’entretien du moteur doit être irréprochable (bougies, filtre à air, sonde lambda).

Plusieurs indices d’un catalyseur endommagé :

Fumée opaque au niveau de l’échappement.

Bruit métallique répété ou fortes vibrations sous le planché, ce sont les « nids d’abeille » qui se dessoudent et bougent dans le catalyseur.

Le catalyseur est bouché, il ne laisse plus passer les gaz d’échappement, ce qui entraîne un disfonctionnement du moteur. Il y a un manque de puissance à l’accélération et le moteur cale fréquemment.

Le moyen le plus efficace pour diagnostiquer le fonctionnement d’un catalyseur est de passer le véhicule sur un banc de pollution chez un professionnel. De plus, ce diagnostic est effectué tous les deux ans à chaque contrôle technique à partir des quatre ans du véhicule.