Comme tous les organes du moteur l'embrayage évolue. Nous vous présentons ici les principales nouveautés, déjà en service ou pour nos véhicules de demain...
Sur les diesel haute pression des 5 dernières années, un nouvel élément a fait son apparition: le volant moteur bi masse.
Avant, le volant moteur était un disque d'acier massif, quasi inusable et dont la seule panne était l'usure de la couronne de démarrage (là ou s'engrènent les dents du démarreur). Le nouveau volant bi masse limite les conséquences des vibrations acycliques des moteurs à haute pression d'injection. En effet, le moteur tourne par micro saccades équivalentes à du martèlement qui détruisent poulies et boîte de vitesses. Avec cette technologie, le disque d'embrayage ne comporte plus de ressorts d'amortissement de couple, qui sont remplacés par une masse oscillante encadrée de 2 gros ressorts, le tout à l'intérieur du volant moteur.
Pourquoi pas si ça marche ! L'ennui, c'est que la fiabilité est nettement inférieure à la théorie. Les ressorts frottent et s'usent et le roulement de la masse oscillante ne tient pas. Quand on entend "gling gling" en arrêtant le moteur, la fin de cet élément est proche !
3 fabricants se partagent le marché. Difficile de dire lequel est le meilleur, ils ont des ennuis tous les trois. Ennuis qui devraient (notez le conditionnel) faire l'objet d'extensions de garantie en dessous de 100 000 km. Car ce n'est souvent pas la conduite du conducteur qui est en cause. La friction du disque et le mécanisme (tout à fait classiques) ne sont pas usés. Seul le volant est fichu. Mais comme les garagistes ont l'habitude de tout remplacer et que l'embrayage est considéré comme un élément d'usure, c'est le client final qui paye. Et fait donc les frais des "innovations" des ingénieurs et des bureaux d'études...
Voici la coupe d'un système d'embrayage avec volant bi masse. Voyez les 2 gros ressorts qui enserrent la masse oscillante d'équilibrage.
La butée hydraulique
Autre pièce récemment apparue sur la fonction embrayage, essentiellement pour des raisons de gains de place : une butée hydraulique télescopique.
Elle est boulonnée sur la cloche d'embrayage, autour de l'arbre de boite. Commandée hydrauliquement par un maître-cylindre classique, elle sort de son logement pour appuyer sur le diaphragme du mécanisme. Cette butée se remplace en même temps que l'embrayage comme l'ancienne butée commandée par une fourchette. Pas d'avantage évident pour le client, mais un inconvénient: c'est plus cher !
Et demain ?
Demain, l'embrayage comportera une fonction supplémentaire: un dispositif d'assistance. Car l'effort à la pédale sur certain gros diesel haute pression à très fort couple est à la limite du "body building". Le disque ne peut pas être de plus grand diamètre (il finirait par frotter sur la route) et la course de la pédale est à la limite pour transmettre le mouvement au mécanisme d'embrayage.
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