Longtemps plébiscité pour sa sobriété et son endurance, le moteur diesel a été conçu avant tout pour les trajets longs. A contrario, il s’accommode mal d’un usage exclusivement urbain, surtout depuis la généralisation de la vanne EGR et du filtre à particules.
Une tendance à l’encrassement plus marquée que l’essence
La ville rime souvent avec trajets courts, démarrages à froid répétés et conduite à régime très modéré. Dans ces conditions, le moteur peine à atteindre sa température de fonctionnement idéale.
Cette problématique concerne toutes les mécaniques thermiques. Toutefois, les moteurs essence présentent l’avantage de monter plus rapidement en température et d’avoir une combustion plus « propre » à froid. Le diesel, lui, a plus de mal à supporter ces contraintes. Il produit davantage de suies à froid et s’encrasse donc plus rapidement dans ces conditions.
Des systèmes antipollution à surveiller
Depuis plusieurs années déjà, les diesels sont équipés d’un filtre à particules. Placé entre le catalyseur et le silencieux, ce dispositif doit se régénérer de temps en temps pour continuer à bien fonctionner. Ce processus ne peut se faire que lorsque le conducteur maintient un régime moteur élevé pendant quelques minutes.
En ville, cela est impossible. Les régénérations sont interrompues ou ne se déclenchent pas, ce qui provoque une accumulation progressive de particules dans le filtre. A terme, le moteur peut perdre de la puissance, phénomène souvent accompagné d’un voyant d’alerte sur le tableau de bord.
Elle aussi pensée pour réduire les émissions polluantes, la vanne EGR intervient principalement à bas régime. En ville, elle est donc plus sollicitée, ce qui accélère son encrassement. Là encore, cela se répercute sur le fonctionnement du moteur, avec de possibles pertes de puissance, des fumées noires ou des démarrages difficiles.
Que faire pour limiter les risques de pannes ?
A terme, ces problèmes peuvent entraîner une surconsommation et une hausse des frais d’entretien sur les véhicules diesel utilisés majoritairement en milieu urbain.
Cela ne signifie pas pour autant qu’un diesel est condamné à tomber en panne systématiquement en ville, mais plutôt que son entretien et son mode d’utilisation doivent être adaptés.
Pour les conducteurs qui n’ont pas d’autre choix que de rouler en diesel en ville, certaines précautions permettent de limiter ces risques. Il est notamment recommandé de prévoir régulièrement des trajets plus longs, sur route ou voie rapide, pour décrasser le moteur et le FAP. Un entretien suivi, en respectant les intervalles de vidange et en utilisant une huile moteur adaptée, contribue également à préserver la fiabilité du véhicule.
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