Une voiture peu utilisée s’use de façon insidieuse, sans que cela se voie forcément de prime abord. Une immobilisation prolongée peut entraîner une dégradation progressive des joints, des fluides, des pneumatiques ou encore de la batterie. C’est pour cette raison qu’il est vivement recommandé de prendre un certain nombre de précautions avant le jour du grand départ en vacances !
L’état de la batterie, un point de vigilance majeur
La batterie est souvent la première à souffrir d’un manque d’utilisation. Si le démarrage du moteur est poussif, qu’un voyant d’alerte est présent sur le tableau de bord ou que certains équipements électriques fonctionnent difficilement, la batterie de votre voiture est fatiguée. Il faut dès lors la recharger ou, le cas échéant, la remplacer si la recharge ne suffit pas.
Une batterie en bon état doit afficher une tension comprise entre 12,6 et 12,8 volts à l’arrêt. Une corrosion des cosses, même légère, peut également avoir des conséquences sur l’alimentation du véhicule.
Des pneus à inspecter avec attention avant le départ en vacances
Les pneus d’un véhicule immobilisé sur une longue période peuvent se déformer légèrement au niveau de leur zone d’appui, surtout s’ils sont anciens. Des microfissures invisibles à l’œil nu peuvent également faire leur apparition sur les flancs.
Avant de partir, vérifiez la pression (à froid) et regonflez les pneus si nécessaire, en suivant les préconisations du constructeur. Contrôlez l’état des pneus : des craquelures, une hernie ou tout autre signe d’usure avancé doivent vous inciter à les changer. Enfin, assurez-vous que la roue de secours est en bon état.
Des fluides toujours efficaces et en quantité suffisante
L’huile moteur a tendance à se dégrader avec le temps, même si le moteur n’a pas tourné. Si celle de votre voiture commence à sérieusement dater, une vidange avec changement de filtre à huile est vivement recommandée.
Le liquide de refroidissement, quant à lui, doit être clair, sans dépôt ni coloration anormale. Il ne doit jamais être en-dessous du niveau minimum, ou vous vous exposeriez à un risque de surchauffe moteur.
Le liquide de frein perd lui aussi en efficacité en vieillissant, à cause de l’humidité. Il doit être de couleur claire et légèrement ambrée, parfois jaune pâle ou translucide. S’il vire au marron ou qu’il devient opaque, il faut le changer.
Freinage, suspension, direction : des tests simples pour s’assurer que tout fonctionne
Avant un long trajet, il est important de faire rouler la voiture sur quelques kilomètres. Cela vous permettra d’abord d’évaluer l’état du système de freinage. La pédale de frein doit rester ferme, sans s’enfoncer anormalement. Si vous percevez des grincements ou des vibrations au freinage, il faut probablement changer les plaquettes (et potentiellement les disques aussi).
La direction doit être souple et réactive, sans flou ni point dur. La suspension doit quant à elle absorber les aspérités de la route sans émettre de bruits parasites ni provoquer de rebonds exagérés.
Visibilité, éclairage et essuie-glaces : une question de sécurité
Même si les journées sont plus longues en été, l’éclairage de votre voiture doit parfaitement fonctionner. Prenez quelques minutes pour tester les différents feux du véhicule (croisement, route, feux de position, clignotants, feux de recul et de stop).
Les balais d’essuie-glace doivent évacuer efficacement l’eau sur le pare-brise, sans émettre de grincements ni laisser de traces. Pour ce qui est du liquide lave-glace, vous pouvez privilégier un produit spécifique pour l’été, qui décollera plus efficacement les insectes.
Climatisation et filtration : pour le confort des passagers
Difficile d’affronter les chaleurs estivales sans une climatisation parfaitement fonctionnelle. Lorsque vous la mettez en marche, l’air froid doit arriver en moins de trente secondes. Si ce n’est pas le cas, une recharge du circuit est sans doute nécessaire.
Le filtre d’habitacle doit être propre pour assurer une bonne circulation de l’air sans odeur désagréable. Un filtre colmaté peut réduire le débit de ventilation, voire favoriser les réactions allergiques.
Enfin prête pour les vacances !
Ca y est, votre voiture est fin prête pour le grand départ ! Avec toutes les précautions que vous avez prises, le risque de mauvaises surprises est bien réduit. Vous n’avez plus qu’à profiter de la route des vacances !
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