Si les Porsche ont la clé de contact à gauche et non pas à droite comme les autres voitures, ce n’est pas le fruit du hasard. Mais quelle motivation se cache derrière ce détail singulier ?
On entend souvent que ce choix serait intimement lié à l’histoire de Porsche dans la compétition automobile, et plus précisément à sa participation aux 24 Heures du Mans. Longtemps, l’épreuve d’endurance a commencé par le départ « type Le Mans » : les pilotes étaient alignés d’un côté de la piste, tandis que leur voiture les attendait garée en épi de l’autre côté de la piste. Au signal, ils devaient courir jusqu’à leur voiture, s’installer, démarrer, enclencher la première et partir… le tout le plus rapidement possible.
Porsche aurait alors eu l’idée de mettre la clé à gauche du volant, pour que le pilote puisse démarrer de la main gauche pendant qu’il passait la première vitesse de la main droite. Cette configuration lui permettait de gagner quelques dixièmes de seconde par rapport à ses concurrents.
Une théorie sympathique… mais une vérité plus prosaïque !
En réalité, cette explication quelque peu romantique n’est sans doute pas la bonne, même si Porsche aime à la relayer. C’est en fait pour des raisons « bassement » économiques que ce choix aurait été fait.
Mettre la clé à gauche permettait de réduire la longueur du câblage électrique. Dans une Allemagne exsangue au lendemain de la seconde Guerre Mondiale, Porsche trouvait là un moyen habile de faire de petites économies dans le coût de fabrication de ses voitures.
A l’instar des autres constructeurs, Porsche a fini par remplacer le système de démarrage habituel et son barillet par un simple bouton « Start ». Celui-ci se trouve toujours à gauche du volant… la tradition est donc bien respectée !
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