L'huile sert à lubrifier le moteur. Elle protège les pièces en friction et évite la surchauffe des éléments en mouvement. Elle refroidit les pièces et absorbe leur chaleur (jusqu’à 400°C). Elle assure également la propreté du moteur et protège ce dernier contre la corrosion. Au fil des kilomètres parcourus, l'huile s'encrasse et n'apporte plus une protection suffisante pour le moteur. Pour assurer une longévité à votre moteur, il est indispensable de changer, l’huile tous les deux ans pour une huile de type longlife, tous les ans pour une huile classique ou tous les 20 000 km en moyenne. Dans le même temps, pensez également à changer votre filtre à huile. Choisir une huile adaptée à votre véhicule vous permet, dans certains cas, de réaliser des économies de carburant et de diminuer les émissions polluantes.

Il existe trois types d'huiles moteur :

• Minérales : issues du pétrole brut.
• Synthétiques : issues de processus chimiques.
• Semi-synthétiques : un mix des deux.

Plus onéreuse, les huiles synthétiques sont plus fiables et plus performantes. 

Les huiles moteur peuvent présenter un ou deux grades de viscosité. Pour cette dernière, deux chiffres sont apposés de part et d'autre du W sur l'étiquette du bidon d'huile. Ces chiffres représentent les deux indices de viscosité du fluide (10w30, par exemple) : 

• Le premier indique la viscosité à froid. Plus le nombre est proche du 0, plus l’huile sera fluide à basse température ce qui facilitera le démarrage.
• Le second indique la viscosité à chaud : plus le nombre après W est élevé, plus épais sera le film d'huile à chaud pour assurer la protection et l'étanchéité du moteur. 

Il faut savoir qu'il n’existe pas de bon ou de mauvais lubrifiants. Pour des modèles modernes, l’huile adaptée se trouve généralement dans le carnet d’entretien de votre véhicule (cela vous indiquera la qualité et la viscosité d’huile nécessaire pour votre moteur). Si vous ne trouvez pas cette information, il faut vous en remettre à la viscosité de l’huile qui correspond à votre type de véhicule, ainsi qu'à vos habitudes de conduite et à l’âge de votre voiture.