Comment changer des bougies de préchauffage ?

Les bougies de préchauffage sont des composants électriques installés dans chaque cylindre d’un moteur diesel. Contrairement aux moteurs à essence, qui utilisent des bougies d'allumage pour enflammer le mélange air-carburant, les moteurs diesel utilisent la chaleur créée par la compression pour provoquer l'explosion du carburant. Cependant, par temps froid ou lorsque le moteur n'est pas encore en température, cette chaleur est insuffisante. C'est là que les bougies de préchauffage entrent en jeu. Elles réchauffent l’air dans la chambre de combustion pour garantir un démarrage rapide et fluide.

Durée de vie des bougies de préchauffage

La durée de vie moyenne des bougies de préchauffage se situe généralement entre 80 000 et 120 000 kilomètres. Toutefois, cela peut varier en fonction de plusieurs facteurs tels que la qualité des bougies, le type de conduite, les conditions climatiques ou encore les préconisations du constructeur. Les bougies modernes, notamment celles équipées d'un système de contrôle électronique, peuvent durer plus longtemps, mais il est recommandé de les vérifier régulièrement pour s'assurer de leur bon fonctionnement.

Problèmes de bougie : les signaux d'alerte

Des défaillances au niveau des bougies de préchauffage entraînent l'apparition de plusieurs phénomènes inhabituels. Voici les symptômes les plus courants :

• Démarrages difficiles : Si votre voiture met du temps à démarrer, en particulier par temps froid, si vous devez vous y reprendre à plusieurs reprises, cela signifie peut-être que les bougies n'arrivent plus à chauffer suffisamment l'air dans les cylindres. Néanmoins, d'autres composants mécaniques peuvent être en cause (batterie et démarreur notamment). Seul un diagnostic précis vous permettra d'identifier l'origine du problème.
• Fumée blanche à l’échappement : Une fumée blanche lors du démarrage à froid résulte d'un problème de combustion, qui peut être dû à une insuffisance de préchauffage.
• Perte de puissance : Une ou plusieurs bougies de préchauffage défaillantes peuvent entraîner une baisse des performances du moteur, surtout lors des premières minutes de conduite.
• Voyant de préchauffage : Sur le tableau de bord, la présence prolongée ou le clignotement du voyant de préchauffage peuvent être la conséquence d'un problème avec une ou plusieurs bougies. Ce voyant peut également indiquer des problèmes plus larges au niveau du système de préchauffage ou du module de commande.

Le changement des bougies de préchauffage sur un moteur diesel est une opération relativement simple, mais elle nécessite patience et précision. Voici les étapes à suivre :

1. Préparation : Garez votre voiture sur une surface plane, coupez le moteur et attendez qu’il refroidisse complètement. Débranchez ensuite la batterie pour éviter tout risque de court-circuit.
2. Localisation des bougies : Ouvrez le capot et localisez les bougies de préchauffage. Elles se trouvent sur le bloc moteur, près des injecteurs, et sont généralement reliées à des fils d'alimentation. Attention, l'accès aux bougies est parfois compliqué par la présence à proximité d'autres composants (canalisation de gasoil et pipe d'admission notamment).
3. Déconnexion des fils : Déconnectez les fils d'alimentation des bougies. Faites attention de ne pas tirer brusquement pour éviter de les endommager.
4. Retrait des bougies : À l'aide de la clé à cliquet et de la douille adaptée, dévissez les bougies de préchauffage. Si elles sont difficiles à retirer, surtout ne forcez pas ! Utilisez du dégrippant, laissez agir quelques minutes, puis dévissez lentement pour éviter de casser une bougie dans le moteur.
5. Installation des nouvelles bougies : Insérez les nouvelles bougies de préchauffage dans leur logement. Vissez-les d'abord à la main, puis utilisez la clé dynamométrique pour les serrer en respectant le couple recommandé par le fabricant (généralement autour de 10 à 15 Nm). Attention, un serrage excessif peut endommager les bougies ou la culasse. Il est en outre recommandé de mettre un peu d'huile moteur ou de graisse de montage sur le filetage pour faciliter le prochain démontage.
6. Reconnecter les fils : Reconnectez les fils d'alimentation sur chaque bougie. Assurez-vous que chaque connexion est bien fixée et au bon endroit.
7. Reconnecter la batterie : Rebranchez la batterie du véhicule.
8. Test : Démarrez le moteur pour vérifier le bon fonctionnement des nouvelles bougies. Le moteur devrait démarrer plus facilement, surtout par temps froid.

Notez qu'il faut changer toutes les bougies de préchauffage en même temps, même si certaines sont encore fonctionnelles. Sans cette précaution, vous risquez de provoquer un déséquilibre entre les cylindres.

Il n'existe pas de solution miracle pour garder ses bougies de préchauffage plus longtemps. Ces éléments étant des pièces d'usure, ils faudra un jour ou l'autre les changer. Néanmoins, il est toujours judicieux de suivre quelques recommandations :

• Utiliser un carburant de qualité : Un carburant de mauvaise qualité peut provoquer une accumulation de dépôts dans la chambre de combustion, ce qui peut entraîner une usure prématurée des bougies.
• Vérifier régulièrement le système de préchauffage : Une inspection périodique du système de préchauffage permet de détecter rapidement les bougies défectueuses et de les remplacer à temps.
• Respecter le temps de préchauffage : Lors du démarrage à froid, attendez que le voyant de préchauffage s'éteigne avant de tourner la clé. Cela garantit que les bougies sont suffisamment chaudes pour assurer une combustion efficace.

Le prix des bougies de préchauffage dépend de la marque, du modèle du véhicule et de la qualité des bougies. En général, le coût unitaire d'une bougie se situe entre 10 et 30 euros. Certaines marques haut de gamme ou spécifiques à des modèles de véhicules plus complexes peuvent coûter davantage.

Pour être sûr de ne pas vous tromper au moment du choix, vous pouvez renseigner la plaque d'immatriculation de votre voiture sur le site ou l'application d'Oscaro. Vous aurez ainsi la certitude de tomber sur des bougies de préchauffage compatibles avec votre véhicule.

Il est techniquement possible de rouler avec une ou plusieurs bougies de préchauffage défectueuses. Cela n'est toutefois pas recommandé, car le démarreur et la batterie seront plus sollicités lors des démarrages. Vous vous exposez en outre au risque de ne plus pouvoir démarrer du tout un jour ou l'autre.