Voyant de plaquettes de freins : fonctionnement et utilité

Le voyant d'usure est directement relié à un capteur (ou témoin d'usure) placé dans une ou plusieurs plaquettes de freins. Ce dernier est rattaché à un fil électrique traversé par un courant de faible intensité. A partir d'un certain niveau d'usure des plaquettes, le fil entre en contact avec le disque et crée un circuit ouvert. C'est à la suite de ce phénomène que le voyant s'allume en orange sur le tableau de bord.

Certains témoins d'usure sont plus évolués et arrivent à mesurer le niveau d'usure des plaquettes, grâce à un système à double circuit.

En général, le voyant des plaquettes de frein prend la forme d'un cercle entouré de pointillés arrondis. Invisible ou presque quand tout va bien, il s'allume en orange ou rouge en cas de problème. Comme la plupart des voyants, il se trouve habituellement dans le combiné d'instrumentation de la voiture. Sur les voitures modernes, un message d'alerte peut aussi apparaître sur la dalle tactile pour indiquer au conducteur que les plaquettes sont fatiguées.

Dans la plupart des cas, le voyant s'allume quand les plaquettes de frein ont atteint un certain niveau d'usure - généralement quand l'épaisseur de la garniture est inférieure à 3 mm. Néanmoins, il arrive que le voyant s'allume à la suite d'un problème électrique ou d'une défaillance du capteur.

Comme expliqué ci-dessus, le voyant d'usure des plaquettes est généralement de couleur orange et s'apparente à un cercle entouré de pointillés. Le voyant de liquide de frein, lui, prend la forme d'un cercle avec un point d'exclamation à l'intérieur et deux parenthèses sur les côtés. Il est de couleur rouge.

Lorsque le voyant lumineux des plaquettes de frein s'allume, cela signifie dans la plupart des cas qu'il faut changer les plaquettes. En général, on change le contacteur de témoin d'usure en même temps. Sur certaines plaquettes, le témoin est même intégré dans la pièce.

Voici comment procéder pour changer le contacteur de témoin d'usure :

1/Préparation et sécurité

• Stationnez le véhicule sur une surface plane et serrez le frein à main.
• Soulevez le véhicule à l'aide d'un cric de bonne qualité et placez-le sur des chandelles.

2/Accès au témoin d'usure

• Retirez la roue pour accéder au mécanisme de freinage où se trouve le témoin d'usure.
• Localisez le témoin d'usure. Habituellement, il est attaché à la plaquette de frein via petit clip, ou inséré dans une fente sur la plaquette.

3/Retrait du témoin d'usure

• Déconnectez le témoin d'usure du câblage. Pour cela, vous devrez déclipser un connecteur ou couper des fils, selon le modèle de votre véhicule.
• Retirez délicatement le témoin d'usure de la plaquette. Vous pouvez avoir besoin de pincettes ou d'une pince à bec effilé pour retirer le témoin sans endommager les autres composants.

4/ Installation du nouveau témoin

• Connectez le nouveau témoin d'usure en suivant les connexions du témoin usé. Assurez vous que toutes les connexions sont sécurisées et que le témoin est bien fixé à la plaquette.
• Vérifiez les câbles pour vous assurer qu'ils ne sont pas pincés ou susceptibles de se frotter contre des pièces en mouvement.

Est-il dangereux de rouler avec des plaquettes de frein usées ?

Oui, il est dangereux de rouler avec des plaquettes de frein usées. La perte d'efficacité du système de freinage risque en effet d'entraîner un allongement des distances de freinage. Par ailleurs, des plaquettes trop usées finiront par endommager les disques.

Comment savoir si les plaquettes de frein sont usées ?

Des plaquettes de frein sont usées peuvent être à l'origine de plusieurs phénomènes inhabituels : apparition du voyant d’usure sur le tableau de bord, grincements ou sifflements lors du freinage, diminution de la réactivité des freins, augmentation de la distance de freinage, etc. Si l'épaisseur des plaquettes est inférieure à 3 millimètres, le moment est probablement venu de les changer.

Quel prix pour un capteur d'usure de plaquettes neuf ?

Les témoins d'usure doivent généralement être changés en même temps que les plaquettes. La bonne nouvelle, c'est que ces éléments ne coûtent pas très cher. Sur Oscaro.com, les prix démarrent à environ 4 euros.