Bougies de préchauffage défectueuses : symptômes et solutions

Lorsqu’une ou plusieurs bougies de préchauffage ne fonctionnent plus correctement, plusieurs signes peuvent apparaître. Voici ce que vous devez surveiller :

Démarrages difficiles

Les démarrages difficiles sont un des problèmes les plus récurrents en cas de défaillance d'une ou de plusieurs bougies. Sur les moteurs diesel, il faut une température élevée dans les cylindres pour que le carburant puisse s'enflammer. Sans un préchauffage adéquat, le démarrage devient difficile. Il devient dès lors nécessaire d'insister sur le démarreur pour lancer le moteur. A terme, la voiture risque de ne plus démarrer du tout, même en insistant.

Fumée blanche à l’échappement

La présence d'une fumée blanche inhabituelle à froid peut également provenir d'un problème de bougie. Cette fumée dans les gaz d'échappement est une conséquence de la mauvaise combustion du carburant, causée par une température insuffisante dans la chambre de combustion. La fumée disparaît généralement une fois que le moteur atteint sa température de fonctionnement.

Fonctionnement erratique du moteur

Dans les premières minutes qui suivent le démarrage, le moteur peut manquer de puissance et connaître des à-coups. Cela s’explique par la mauvaise combustion du carburant due au manque de chaleur dans les cylindres. Bien que le moteur retrouve généralement sa puissance une fois en température, il est impératif de remplacer les bougies défectueuses pour éviter des dégâts à long terme.

Apparition d'un voyant d'alerte sur le tableau de bord

Les voitures diesel modernes ont un voyant de préchauffage sur le tableau de bord. Celui-ci s’allume brièvement lors de la mise en contact pour indiquer que les bougies chauffent. S'il reste allumé plus longtemps que d'habitude, qu'il clignote ou qu'il se rallume pendant la conduite, cela signifie qu’une ou plusieurs bougies de préchauffage sont défectueuses. Dans ce cas, il est conseillé de faire un diagnostic pour identifier les bougies concernées et les remplacer rapidement.

La plupart des phénomènes mentionnés ci-dessus peuvent aussi être la conséquence d'un relais de préchauffage défectueux. Par exemple, si le relais n’envoie pas suffisamment de courant aux bougies, celles-ci ne pourront pas chauffer les cylindres correctement, ce qui aura des répercussions sur le démarrage. De même, un relais de préchauffage bloqué en position « ouvert » peut laisser le courant passer en permanence, ce qui peut endommager les bougies et réduire leur durée de vie.

Vous pouvez tester les bougies de préchauffage à l'aide un multimètre. Il faudra régler ce dernier sur le mode de mesure de résistance (Ω) en choisissant une plage basse, c'est-à-dire entre 0 et 200 ohms.

Commencez par couper le contact et attendez que le moteur refroidisse. Ouvrez le capot et localisez les bougies, généralement situées sur le bloc moteur près des injecteurs. Placez la sonde noire du multimètre sur une masse, c'est-à-dire une partie métallique du moteur ou du châssis du véhicule qui est reliée au pôle négatif de la batterie. Ensuite, placez la sonde rouge sur la borne supérieure de la bougie. Une bougie en bon état affiche une résistance faible, généralement entre 0,5 et 2 ohms. Si le multimètre indique une résistance infinie ou une valeur beaucoup plus élevée, la bougie est défectueuse et doit être remplacée. Répétez l'opération pour chaque bougie.

Le remplacement des bougies de préchauffage est une opération accessible, mais elle nécessite un minimum de précautions et des outils adaptés.

Même si certaines semblent encore en état de fonctionner, il faut changer toutes les bougies de préchauffage en même temps. Voici les étapes à suivre :

1. Préparation : Assurez-vous que le moteur est froid avant de commencer. Débranchez la batterie pour éviter tout risque de court-circuit.
2. Accès aux bougies : Ouvrez le capot et localisez les bougies de préchauffage. Elles se trouvent sur le bloc moteur, souvent près des injecteurs. Déconnectez les connecteurs électriques des bougies.
3. Retrait des bougies : Utilisez une clé à douille adaptée pour dévisser les bougies. Si elles sont difficiles à retirer, appliquez un peu de dégrippant et attendez quelques minutes avant de les dévisser. Tournez lentement pour éviter de les casser, car une bougie cassée dans la culasse peut entraîner une réparation coûteuse.
4. Installation des nouvelles bougies : Insérez les nouvelles bougies dans leur logement. Vissez-les à la main dans un premier temps, puis utilisez une clé dynamométrique pour les serrer au couple recommandé par le fabricant (généralement entre 10 et 15 Nm). Faites attention à ne pas dépasser le couple de serrage recommandé. Pour faciliter le prochain démontage, vous pouvez mettre une goutte d'huile ou de la graisse adaptée sur la bougie.
5. Test : Rebranchez les connecteurs électriques et la batterie, puis démarrez le moteur pour vérifier le bon fonctionnement des nouvelles bougies.

Si le moteur démarre sans difficulté et que les symptômes ont disparu, les bougies de préchauffage ont été changées avec succès.

Les bougies de préchauffage ont une durée de vie moyenne comprise entre 80 000 et 120 000 kilomètres. Pour avoir une idée plus précise des intervalles à respecter, n'hésitez pas à consulter le manuel d'entretien du véhicule, dans lequel vous trouverez les recommandations du constructeur pour votre modèle.

Les bougies modernes, notamment celles en céramique, ont tendance à durer plus longtemps que les modèles classiques en métal. La longévité de ces éléments peut être influencée par des facteurs tels que la fréquence des cycles de démarrage, les conditions climatiques et la qualité du carburant.

Le coût des bougies de préchauffage dépend de plusieurs facteurs. En moyenne, il faut prévoir un budget compris entre 10 et 30 euros par bougie. Ainsi, pour remplacer l'ensemble des bougies sur un moteur quatre-cylindres, vous débourserez entre 40 et 120 euros.