Pourquoi le voyant de liquide de refroidissement s'allume-t-il ?

Le symbole du voyant de liquide de refroidissement ressemble généralement à un thermomètre plongé dans un liquide. Il peut légèrement varier d'un modèle à l'autre mais reste dans tous les cas aisément reconnaissable. Comme les autres voyants d'alerte, il se trouve dans le combiné d'instrumentation du tableau de bord.

Le voyant de liquide de refroidissement peut s'allumer pour plusieurs raisons. Voici les causes les plus fréquentes :

Niveau de liquide de refroidissement bas : un manque de liquide de refroidissement peut être dû à une fuite dans le système ou à un phénomène d'évaporation. Si vous constatez que le niveau est trop bas, n'attendez pas pour remettre du liquide dans le vase d'expansion du réservoir.

Fuite de liquide de refroidissement : le circuit de refroidissement peut avoir des fuites au niveau du radiateur, des durites, de la pompe à eau ou d'autres éléments encore. Si votre auto perd du liquide de refroidissement, vous devriez voir apparaître des traces sur le sol et / ou des dépôts blanchâtres autour de certains composants du moteur.

Problème avec la pompe à eau : la pompe à eau est responsable de la circulation du liquide de refroidissement. Si elle ne fonctionne pas correctement, le moteur est exposé à de sérieux risques de surchauffe. Des bruits inhabituels provenant de la pompe ou des fuites autour de cet élément doivent vous alerter.

Thermostat défectueux : le thermostat régule la température du liquide de refroidissement. S'il se bloque en position fermée, le liquide de refroidissement ne circulera pas correctement et le moteur risque de surchauffer.

Problème avec le radiateur : un radiateur bouché ou endommagé peut empêcher le liquide de refroidissement de circuler correctement. En cas de doute, observez les ailettes du radiateur à la recherche de dommages ou de parties obstruées.

Capteur de température défectueux : parfois, le problème vient d'un capteur de température défectueux qui envoie une fausse alerte au tableau de bord.

Le voyant de liquide de refroidissement est généralement de couleur rouge ou orange. Lorsqu'il clignote ou s'allume brièvement au démarrage, le problème est généralement moins grave que lorsqu'il reste allumé en permanence. 

Si le voyant clignote ou ne s'allume qu'à froid, le problème vient potentiellement de la sonde. Une défaillance de cet élément peut entraîner une modification de la gestion du moteur et des phénomènes inhabituels (limitation du régime moteur, fonctionnement intempestif du ventilateur, etc). A terme, une sonde défaillante peut causer une usure prématurée de certains éléments mécaniques.

Si le voyant s'allume durablement, le problème est potentiellement grave et vous n'aurez d'autres choix que de couper le moteur immédiatement pour éviter des dommages sérieux. Vous devrez ensuite vérifier le niveau de liquide de refroidissement. Attention : cette manipulation ne doit surtout pas se faire moteur chaud, car le liquide de refroidissement risquerait de jaillir et de provoquer de graves brûlures.

Une fois le moteur refroidi, ouvrez le capot du véhicule, vérifiez le niveau de liquide de refroidissement et ajoutez-en dans le réservoir si nécessaire. Inspectez le circuit de refroidissement pour détecter d'éventuelles fuites. Si le problème persiste, il est essentiel d'en identifier la cause et d'apporter une solution sans attendre.

Comment savoir si il manque du liquide de refroidissement ?

Pour savoir si votre voiture manque de liquide de refroidissement, commencez par vérifier le niveau de liquide dans le réservoir de refroidissement (le vase d'expansion de celui-ci se trouve sous le capot). Assurez-vous que le moteur est froid avant de retirer le bouchon du réservoir pour éviter tout risque de brûlure. Observez la graduation sur le vase d'expansion, qui indique les niveaux minimum et maximum. Le liquide doit se situer entre ces deux repères. Si le niveau est en dessous du minimum, cela signifie qu'il manque du liquide de refroidissement.

Un manque de liquide provoquera plusieurs phénomènes inhabituels, qui vous permettront de détecter le problème. L'apparition d'un voyant sur le tableau de bord, une surchauffe fréquente du moteur ou encore la présence de fuites sous le véhicule sont autant de signaux d'alerte à ne surtout pas négliger.

Puis-je mettre de l'eau à la place du liquide de refroidissement ?

Il est possible de mettre de l'eau à la place du liquide de refroidissement dans votre voiture en situation d'urgence, mais ce n'est pas recommandé pour une utilisation prolongée. Le liquide de refroidissement, ou antigel, est spécifiquement conçu pour protéger le moteur contre la surchauffe et le gel, en plus de prévenir la corrosion interne du système de refroidissement.

L'eau seule ne possède pas ces propriétés. En été, elle peut surchauffer et s'évaporer rapidement, tandis qu'en hiver, elle peut geler et provoquer des dommages graves au moteur. De plus, l'eau ne contient pas les additifs anticorrosion présents dans le liquide de refroidissement, ce qui peut entraîner la formation de rouille et de dépôts à l'intérieur du système.

Pour éviter les problèmes, il est toujours préférable de suivre les recommandations du fabricant de votre véhicule en matière de liquide de refroidissement.

Peut-on rouler avec le voyant liquide de refroidissement ?

Rouler avec le voyant de liquide de refroidissement allumé n'est généralement pas conseillé, car un problème au niveau du système de refroidissement peut avoir de graves conséquences sur la santé mécanique de votre véhicule.

Si le voyant s'allume, il est donc préférable de s'arrêter dès que possible en toute sécurité, de laisser le moteur refroidir, puis de vérifier le niveau de liquide de refroidissement. Si le niveau est bas, ajoutez du liquide jusqu'à ce qu'il atteigne le niveau recommandé. Si le problème persiste, il faudra inspecter le système de refroidissement du véhicule.