Gonflage des pneus : comment faire ?

Avant de dégainer le compresseur, il faut savoir quelle pression appliquer. L'information se trouve à divers endroits :

Etiquette pression de pneu sur la voiture :

La manière la plus simple de connaître la pression recommandée est de jeter un œil à l’étiquette informative apposée par le constructeur. Cette dernière est généralement située :

• Dans l'encadrement de la porte conducteur (le plus courant)
• À l’intérieur de la trappe à carburant
• Dans la boîte à gants

Elle indique les valeurs de pression en fonction du type de charge : véhicule à vide, avec passagers ou chargé à bloc. Les valeurs y sont exprimées en bars ou en psi (1 bar = 14,5 psi).

Manuel du propriétaire :

Si l’étiquette a disparu ou qu'elle est illisible, le manuel du propriétaire du véhicule vous sera d'une grande aide. Vous y retrouverez les pressions optimales ainsi que les recommandations saisonnières.

Site du constructeur :

De nombreux constructeurs automobiles proposent des outils en ligne permettant de retrouver la pression idéale en fonction du modèle et de la motorisation.

A noter : Certains automobilistes pensent, à tort, que la pression recommandée est inscrite sur le flanc du pneu. Or, ce chiffre représente la pression maximale que le pneu peut supporter, et non celle préconisée pour une utilisation optimale. Cette pression est généralement exprimée en psi et rarement en bars.

Les pneus runflat, peuvent nécessiter des pressions différentes. Il est donc essentiel de toujours se référer aux recommandations du constructeur du véhicule et non à celles indiquées sur le pneu lui-même.

Avoir des pneus bien gonflés réduit la consommation de carburant, améliore la tenue de route et contribue à la sécurité des passagers. Si vous constatez que la pression a diminué, voici ce qu'il faut faire pour corriger le problème :

1. Préparer le matériel et installer le compresseur

Garez votre voiture sur une surface plane et serrez le frein à main. Si vous utilisez un compresseur d’air classique, branchez-le sur une prise secteur (230V), puis assurez-vous que le tuyau d’air est bien raccordé.

Si vous utilisez un gonfleur portable 12V (modèle pour voiture), branchez-le sur l’allume-cigare (12V) du véhicule. Laissez le moteur tourner pour éviter de vider la batterie.

Si vous utilisez un gonfleur autonome sur batterie, vérifiez que la batterie est bien chargée avant de commencer.

Si possible, gonflez vos pneus à froid (voiture arrêtée depuis au moins deux heures), car un pneu chaud voit sa pression augmenter de 0,2 à 0,3 bar. Ce phénomène risque de fausser la mesure et peut être à l'origine d'un sous-gonflage. Si vous devez gonfler après avoir roulé, ajoutez 0,2 bar et revérifiez la pression à froid dès que possible.

2. Vérifier la pression

Dévissez le bouchon de valve du pneu et connectez l’embout du compresseur. La pression s’affiche sur le manomètre. Comparez avec la pression recommandée par le constructeur, indiquée sur l’étiquette. Si vous constatez une différence, la pression doit effectivement être ajustée.

3. Gonfler les pneus

Allumez le compresseur et laissez l’air entrer progressivement. Surveillez le manomètre et arrêtez dès que la pression recommandée est atteinte. Déconnectez l’embout et revissez le bouchon de valve.

4. Ajuster si nécessaire

Si vous avez trop gonflé, appuyez brièvement sur la valve pour laisser s’échapper un peu d’air, puis revérifiez la pression.

Le compresseur n'est pas la seule solution pour regonfler les pneus. Voici les alternatives :

Borne de gonflage en station-service :

La plupart des stations-service disposent d’une borne de gonflage en libre-service. Ces bornes sont parfois payantes, parfois gratuites. Tout dépend des stations.

Pompe manuelle ou à pied :

A défaut de compresseur, vous pouvez vous tourner vers pompe à pied ou une pompe à main, à condition bien sûr que celle-ci soit adaptée aux voitures.

Cette méthode demande un effort physique. Elle est plus adaptée aux petites corrections qu’à un gonflage complet.

Un pneu sous-gonflé a une pression inférieure à celle recommandée par le constructeur. Cela peut avoir un impact significatif sur la conduite.

Conséquences négatives :

• Usure prématurée et irrégulière : Le pneu s’use plus rapidement sur les bords (épaules) tandis que le centre reste moins sollicité.
• Surconsommation de carburant : Une résistance au roulement accrue oblige le moteur à fournir plus d’effort, ce qui se répercute sur la consommation de carburant.
• Moins bonne tenue de route : L’adhérence est réduite, surtout en virage et sur sol mouillé, tandis que le risque d’aquaplaning augmente.
• Risque d’éclatement : Un pneu sous-gonflé chauffe davantage à cause de la déformation excessive. A terme, il peut finir par éclater.
• Usure des trains roulants : Le sous-gonflage augmente la résistance au roulement, ce qui oblige la suspension, les rotules, les roulements de roue et les amortisseurs à travailler davantage. Les rotules de direction, les silentblocs, les amortisseurs et les roulements peuvent notamment en souffrir.
• Allongement des distances de freinage : Un pneu sous-gonflé a une surface de contact au sol plus large mais moins bien répartie. Cela réduit l’efficacité du freinage, surtout sur sol mouillé ou glissant. La déformation d'un pneu sous-gonflé peut aussi entraîner des pertes de contrôle.

Un pneu surgonflé dépasse la pression recommandée, ce qui peut également nuire aux performances du véhicule et à votre sécurité.

Conséquences négatives :

• Usure accélérée au centre du pneu : La bande de roulement centrale s’use plus rapidement, réduisant la durée de vie du pneu.
• Adhérence réduite : La diminution de la surface en contact avec la route entraîne une perte de grip, surtout sur route humide ou enneigée.
• Moins de confort de conduite : Une pression excessive rend les pneus plus rigides, absorbant moins bien les irrégularités de la route et rendant la conduite plus inconfortable.
• Freinage moins efficace : La réduction de la surface de contact peut allonger les distances de freinage.