Problème d'intensité des phares : quelles sont les causes ?

Le bon fonctionnement des phares et des feux est crucial pour votre sécurité et celle des autres usagers de la route. Si vous détectez une baisse d'intensité de l'éclairage de votre voiture, n'attendez pas avant d'intervenir.

Ce texte vous propose un récapitulatif des pistes à creuser pour résoudre le problème. Comme vous pourrez le constater, il n'existe pas une mais plusieurs hypothèses à prendre en considération.

L’intensité lumineuse de vos phares dépend avant tout de la qualité des ampoules. Comme tout composant, les ampoules finissent par s’user. Les phares halogènes sont particulièrement sensibles à cette usure progressive : le filament se dégrade avec le temps et ce phénomène provoque une diminution de la luminosité. Les ampoules xénon peuvent aussi voir leur intensité diminuer lorsque les électrodes commencent à s’user. Si vos phares semblent faiblir, commencez donc par vérifier l’état des ampoules et remplacez-les si nécessaire. Notez qu'il est conseillé de changer les ampoules par paire, pour avoir la même puissance d'éclairage des deux côtés.

Une baisse d'intensité des phares peut également venir d'un problème de connexion électrique. Les phares, comme l’ensemble des équipements électriques de votre véhicule, sont alimentés par un réseau de câblage complexe. Si des fils sont endommagés, desserrés ou oxydés, l’alimentation des ampoules n'est plus optimale. Un mauvais contact peut particulièrement affecter les systèmes xénon, qui nécessitent un flux de courant stable pour maintenir leur intensité, ainsi que les systèmes LED, sensibles aux variations électriques. Un simple contrôle visuel des câbles, des fiches et des connexions peut vous permettre de détecter des anomalies. Si vous découvrez des traces d’oxydation, un nettoyage au spray améliorera les choses, à condition de le faire précautionneusement avec un produit adapté.

Votre alternateur joue un rôle clé dans le bon fonctionnement de tous les équipements électriques. Il fournit l’énergie nécessaire pour charger la batterie et fait fonctionner les équipements électriques. Un alternateur en fin de vie ou qui présente des signes de faiblesse peut compromettre l’alimentation des phares, surtout si vous utilisez simultanément d’autres dispositifs énergivores (chauffage, radio, GPS, etc.). Ce problème se manifeste avec plus d'acuité sur les phares LED et xénon, qui requièrent une alimentation constante et stable.

Les défaillances de batterie constituent une autre cause fréquente de problème d'éclairage. Si la batterie n’arrive plus à fournir une tension suffisante, les phares en pâtissent directement à l'arrêt et après le démarrage du véhicule (l'alternateur peut ensuite arranger les choses lorsque la voiture a roulé un certain temps). En cas de doute, vous pouvez facilement tester la tension de la batterie avec un voltmètre. Une batterie en bon état doit afficher une tension aux bornes d’environ 12,6 V à l’arrêt. En règle générale, la durée de vie d'une batterie de démarrage est d'environ 4 ans.

Dans le circuit électrique d’un véhicule, la masse est un point crucial qui assure le retour du courant. Si elle est mal fixée ou corrodée, elle peut être à l'origine d'une perte de puissance sur divers systèmes, y compris les phares. Ce dysfonctionnement est souvent difficile à diagnostiquer seul. Toutefois, un indice peut attirer votre attention : si vos phares faiblissent de manière aléatoire, surtout par temps humide, il est possible que la masse soit en cause.

Le système de commande des phares comporte des commutateurs et des relais. Au fil du temps, ces éléments peuvent s’user et avoir des faux contacts. Un relais défectueux, par exemple, peut nuire au fonctionnement des phares (baisse d'intensité et fonctionnement intermittent). Les phares halogènes sont souvent les moins sensibles à ce type d'avarie, car leur système de commande est généralement plus simple. Les systèmes LED et xénon, qui s’appuient sur des relais et commandes plus sophistiqués, peuvent être plus vulnérables.

L’opacification des vitres de phares est un problème courant sur les blocs optiques en polycarbonate des véhicules modernes. Ce matériau, bien que résistant et léger, est plus sujet à l’usure que le verre traditionnel. Sous l’effet des rayons UV, des intempéries, des poussières et des micro-impacts, la surface des phares peut se ternir ou se couvrir d’un voile jaunâtre. Cette dégradation altère la transparence des vitres, réduisant la capacité des phares à projeter une lumière intense et uniforme. En conséquence, la visibilité nocturne est diminuée, compromettant la sécurité des conducteurs et des passagers.

Une opacification excessive des phares peut conduire à une contre-visite au contrôle technique. Ce problème peut être corrigé avec des kits de restauration de phares, qui permettent de redonner clarté et efficacité aux optiques. Pour prévenir ce phénomène, il est également recommandé d’appliquer un traitement protecteur contre les UV.